Margaret Mahler dice"es laincapacidad del niño psicótico para utilizar el Yo materno exterior en la estructuración de su Yo rudimentario":
En todos los casos de psicosis infantil observados y tratados comprobamos que los mecanismos básicos, las defensas psicóticas, son modos autísticos delirantes de ajuste. La finalidad de éstos es la restauración de la omnipotente unidad con la madre simbiótica, aunque este empeño va acompañado por un miedo pánico a la fusión y la disolución del mismo. Los síndromes pueden mostrar el predominio de lo uno o de lo otro, pero nuestra investigación confirma de que el cuadro autista es una formación secundaria.